French Verbs That Take À

Learning French verbs that take à is an important step toward building accurate and natural sentences in French.

Some French verbs are followed by the preposition à before another verb, a person, or a thing. For example:

J’apprends à parler français. – I am learning to speak French.
Je parle à mon professeur. – I am speaking to my teacher.
Elle participe à une réunion. – She is attending a meeting.

But how do you know when to use à?

There is no single rule that works for every French verb. The best approach is to learn each verb with its correct preposition and practice it in meaningful sentences.

In this lesson, you will discover common French verbs followed by à, understand their different structures, watch video lessons, and complete exercises and quizzes to test your knowledge.

Go to top

In This Post:

Start with the Basic Structure
Common Verbs List
How to Use À with People, Things, and Actions
Practice Exercises
Quizzes
Now Learn French Verbs That Take DE

1. Start with the Basic Structure

In French, some verbs require the preposition à before an infinitive, a person, or a thing.

The structure depends on what follows the verb.

Structure A: Verb + À + Infinitive

Subject + Conjugated Verb + À + Infinitive

Je commence à étudier. – I am starting to study.
Elle apprend à conduire. – She is learning to drive.
Nous réussissons à comprendre. – We manage to understand.

The second verb stays in the infinitive.

Structure B: Verb + À + Person or Thing

Subject + Conjugated Verb + À + Noun

Je téléphone à mon ami. – I call my friend.
Elle répond à la question. – She answers the question.
Nous participons à une activité. – We participate in an activity.

Remember: Learn each verb together with its preposition. Not every French verb needs à before an infinitive.

Compare:

Je veux apprendre. – No preposition.
Je commence à apprendre. – Uses à.
Je décide d’apprendre. – Uses de.

Go to top

2. Common Verbs List

Watch the videos below to learn how to pronounce and use common French verbs followed by à.

Video Part 1 – Verbs Followed by À with People

French	English
Parler à	To speak to
Donner à	To give to
Dire à	To tell
Demander à	To ask
Écrire à	To write to
Offrir à	To offer to
Répondre à	To respond to
Expliquer à	To explain to
Téléphoner à	To call

Video Part 2 – Other Common Verbs Followed by À

French	English
Aller à	To go to
Assister à	To attend
Croire à	To believe in
Jouer à	To play a game or sport
Participer à	To participate in
Réfléchir à	To think about
Réussir à	To succeed in

More Verbs Followed by À + Infinitive

These additional verbs are useful for describing actions, plans, goals, and personal experiences.

French	English
Commencer à	To start
Apprendre à	To learn to
Hésiter à	To hesitate to
Aider à	To help to
Encourager à	To encourage to
Inviter à	To invite to
Penser à	To think about / remember to
Chercher à	To seek to
Arriver à	To manage to
Renoncer à	To give up
Se mettre à	To start doing
S’habituer à	To get used to
Se préparer à	To prepare to
Tenir à	To be keen to / insist on
S’attendre à	To expect to
Se décider à	To finally decide to
Se forcer à	To force oneself to
Parvenir à	To manage to

Learning Tip: Choose five verbs from the lists and write one personal sentence with each. Try to use the same verbs in conversation during your next French class.

Go to top

3. How to Use À with People, Things, and Actions

The preposition à does not always introduce another verb. It can also connect a verb to a person, a thing, or an activity.

A. À + Person

Some verbs use à to introduce the person receiving a message, an explanation, or an action.

Je parle à ma sœur. – I speak to my sister.
Il téléphone à son père. – He calls his father.
Elle écrit à ses amis. – She writes to her friends.
Nous expliquons la leçon aux étudiants. – We explain the lesson to the students.

B. À + Thing or Activity

Other verbs use à to introduce an object, an event, or an activity.

Je réponds à une question. – I answer a question.
Elle participe à un concours. – She participates in a competition.
Nous assistons à une réunion. – We attend a meeting.
Il réfléchit à son avenir. – He thinks about his future.

C. À + Infinitive

When à is followed by another verb, that second verb remains in the infinitive.

J’apprends à jouer du violon.
Elle commence à travailler.
Nous hésitons à partir.
Ils réussissent à terminer le projet.

D. Person + À + Infinitive

Some verbs have two complements: a person and an action.

J’aide mon frère à étudier.
Elle encourage ses enfants à lire.
Le professeur invite les élèves à participer.
Nous autorisons les étudiants à utiliser leurs notes.

Notice that à introduces the action, not the person.

Important: À Changes Form with Articles

When à is followed by the definite articles le or les, the forms change.

Combination	Result	Example
à + le	au	Je parle au professeur.
à + la	à la	Je réponds à la question.
à + l’	à l’	Je participe à l’activité.
à + les	aux	Je téléphone aux parents.

These contractions are essential for writing grammatically correct sentences.

Go to top

4. Practice Exercises

Practice using French verbs followed by à. Complete the three exercises below, then check your answers at the end.

Exercise 1 – Complete with À, AU, À LA, À L’ or AUX

Fill in each blank with the correct form of à.

Je parle ___ mon professeur.
Elle participe ___ réunion.
Nous téléphonons ___ parents.
Il commence ___ apprendre le français.
Tu réponds ___ question.

Exercise 2 – Choose the Correct Construction

Choose the grammatically correct sentence.

1.
a) Je commence de travailler.
b) Je commence à travailler.

2.
a) Elle apprend à conduire.
b) Elle apprend de conduire.

3.
a) Nous réussissons de terminer.
b) Nous réussissons à terminer.

4.
a) Il encourage son ami à participer.
b) Il encourage son ami de participer.

5.
a) Nous hésitons de partir en vacances.
b) Nous hésitons à partir en vacances.

Exercise 3 – Correct the Mistakes

Each sentence contains a mistake. Rewrite it using the correct preposition or contraction.

J’hésite de changer de travail.
Elle commence de parler français.
Nous participons à le concours.
Il aide son frère de étudier.
Je téléphone à les étudiants.

Answer Key – Check Your Answers

Click here to see the answers

Exercise 1 – Complete the Sentences

Je parle à mon professeur.
Elle participe à la réunion.
Nous téléphonons aux parents.
Il commence à apprendre le français.
Tu réponds à la question.

Exercise 2 – Choose the Correct Construction

b) Je commence à travailler.
a) Elle apprend à conduire.
b) Nous réussissons à terminer.
a) Il encourage son ami à participer.
b) Nous hésitons à partir en vacances.

Exercise 3 – Correct the Mistakes

J’hésite à changer de travail.
Elle commence à parler français.
Nous participons au concours.
Il aide son frère à étudier.
Je téléphone aux étudiants.

Learning Tip: If you made a mistake, don’t just memorize the correct answer. Write a new sentence using the same verb and preposition. This will help you remember the construction and use it naturally in conversation.

Go to top